Woodbine Entertainment a une fois de plus prouvé sa flexibilité en ces temps difficiles avec sa dernière annonce affectant directement les opérations quotidiennes. L'hippodrome Woodbine a dû mettre un terme à sa saison de courses 2020 et le 22 novembre a été le dernier jour de course de son calendrier. Ce programme actuel d'événements en direct était censé prendre fin à la mi-décembre.
Les derniers mois ont été assez dynamiques pour le leader des courses hippiques de l'Ontario, qui supervise Woodbine Mohawk Park et Woodbine Racetrack. On se souvient que les deux sites ont dû suspendre leurs courses en direct à la mi-mars et qu'aucun calendrier de réouverture n'avait été fixé à l'époque. Les deux hotspots sont redevenus opérationnels en juin et accueillent des courses en direct depuis lors.
Lockdown Impact
Courses de pur-sang en direct a dû voir sa saison live se terminer le 22 novembre, alors que la situation au niveau provincial évolue de manière dynamique. Le gouvernement de l'Ontario a publié une mise à jour concernant directement les régions de Toronto et de Peel, annonçant une deuxième fermeture pour un grand nombre de leurs entreprises. Il s'agit notamment de salons de coiffure et de salles de sport où l'éloignement physique est plus difficile à réaliser.
Ces nouvelles mesures ont été introduites le 23 novembre à 0h01 ET et le leader des courses de chevaux a jugé préférable de suspendre son programme de courses en direct à l'hippodrome de Woodbine. Il convient de noter que certains des événements en direct qui devaient avoir lieu le 22 novembre ont dû être annulés en raison des conditions météorologiques défavorables qui ont rendu les courses de chevaux de race Thoroughbred plus difficiles. Cette année, la saison des courses à l'hippodrome de Woodbine devait prendre fin se terminent le 13 décembre.
Jim Lawson, directeur général de Woodbine Entertainment s'est récemment exprimé sur le sujet, exprimant la position des éleveurs de chevaux locaux. Il a précisé que Woodbine Entertainment continue de soutenir le gouvernement provincial et respecte ses recommandations en matière de santé. Par ailleurs, le responsable des courses de chevaux a déjà demandé plus d'informations sur l'avenir prévisible.
Qu'est-ce qui nous attend ?
Ce blocage à Toronto et à Peel aura un effet sur le secteur des courses de chevaux ainsi que sur d'autres industries locales. M. Lawson a abordé les problèmes potentiels que cela pourrait causer à l'avenir. Il a clairement indiqué que le gouvernement de l'Ontario devrait apporter son soutien aux éleveurs de chevaux locaux, car cette fin prématurée de la saison des courses en 2020 devrait nuire au secteur local.
Depuis la mi-mars, quelque 1 300 personnes travaillant sur les hippodromes ont été licenciées temporairement ou définitivement. La situation actuelle devrait avoir un impact négatif sur les 2 000 personnes travaillant dans le secteur des chevaux et dont les revenus et l'emploi dépendent de l'hippodrome de Woodbine. Le plan initial du centre de courses était d'introduire 75 enjeux, s'élevant à quelque CA$13,8 millions d'euros. Les courses en direct ont commencé le 6 juin.
Certains des événements les plus importants, comme l'IG Pattison Canadian International, n'ont pas eu lieu cette année, mais ils reviendront en 2021. Le 19 septembre a eu lieu le GI Ricoh Woodbine Mile, d'une valeur de 4 millions de dollars canadiens, tandis que le 12 septembre a vu le début officiel du Queen's Plate, d'une valeur de 4 millions de dollars canadiens.
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